Es ist jene stille Zeit des Jahres, in der die Natur innehält und der Schnee vieles verhüllt. In vergangenen Zeiten war diese Jahreszeit gefürchtet: Nahrung war knapp, Kälte kroch in die Häuser und die langen Nächte waren gefürchtet. Licht war rar, die Dunkelheit schien endlos. Böse Geister und unheimliche Mächte schienen die Menschen zu bedrohen. Aus dieser Zeit hat sich Brauchtum erhalten, welches im Laufe der Jahrhunderte um Weihnachtsmärkte ergänzt wurde.

Geheimnisvolle Rauhnächte
Aus der vorchristlichen Zeit stammen viele Winterbräuche wie das Klausentreiben in der Nacht des 6. Dezember, in der die bösen Geister durch Lärm vertrieben werden sollten. Bedrohlich auch die Rauhnächte, die geheimnisvolle Zeit zwischen den Jahren vom 25. Dezember bis zum 6. Januar. Mit im Sommer geweihten Kräutern wurde Haus und Stall ausgeräuchert um sich vor Unheil zu schützen. Heute werden Kurse dazu angeboten.

Vom ältesten Jesukind der Welt, der ältesten Krippe, dem Engele-Fliegen und Weihnachtsmotiven: Ursprung Allgäu
Doch nicht nur Brauchtum auf dem Land wird fortgeführt. Die Städte waren der Ursprung von Krippen, der bildhaften Weihnachtsdarstellung und Bräuchen wie das Engele-Fliegen. In der Jesuiten-Kirche in Mindelheim wird seit 1618 eine raumfüllende Krippe mit kindsgroßen Figuren aufgebaut. Die Jesuiten erkannten, dass man mit theaterähnlicher Darstellung mehr erreichte, als mit Predigten. Heute noch hat die älteste Krippe Schwabens nichts von ihrer Faszination verloren. Und auch das älteste Jesukind der Welt findet sich in Mindelheim: Die kleine Holzfigur von unschätzbarem Wert wurde vor rund 700 Jahren im Frauenkloster Leutkirch erschaffen und gelangte im Verlauf der Jahrhunderte ins Mindelheimer Kloster. So verwundert es nicht, dass das Schwäbische Krippenmuseum in Mindelheim zu den ganz besonderen in Deutschland gehört.

Sehnsucht nach weißer Weihnacht
Der Memminger Maler Josef Madlener (1881 – 1967) hat mit seinen Bildern der Weihnacht ganze Generationen geprägt: Madlener hat die Geschichte von Jesus, Josef und Maria in seine geliebte Heimat Allgäu verlegt: Maria stellt er als Bauersfrau mit geflochtenen Haaren dar, Josef ist eine Selbstdarstellung Madleners, die Heiligen Drei Könige reiten zu Pferde daher statt auf einem Kamel. Auch wenn man seinen Namen nicht kennt, seine Bilder vom Geschehen der Weihnacht kennt dank der Postkarten- und Adventskalender-Motive heute wohl jeder. Da alle Bilder Schnee zeigen, hat er sie erzeugt: Die Sehnsucht nach weißer Weihnacht. Ihm widmet die Stadt alljährlich in der Adventszeit bis Dreikönig eine eigene Ausstellung im Antonierkloster; im Innenhof ist zudem seine lebensgroße Waldweihnacht-Krippe aufgebaut.

Klosa-Singen und Christbaumloben: Seit Jahrhunderten für einen guten Zweck.
Im Rathaus dient das traditionelle Christbaumloben einem sozialen Zweck: Hier dürfen Besucher gegen eine kleine Spende über rund 20 geschmückte Christbäume abstimmen; der Erlös geht an Bedürftige Memmingerinnen und Memminger.
Schon viel älter ist das Klosa-Singen in Wangen: Der mittelalterliche Brauch wird heute noch gelebt. Am Vorabend des Nikolaustages zogen einst arme Lateinschüler durch die Stadt, um singend ein paar Gaben zu erhalten. Heute singen erwachsene Männer und Frauen die alten Lieder, die Spenden werden für soziale Zwecke verwendet.

Schneekugeln made in Kaufbeuren
In Kaufbeuren wird der Neptunbrunnen in der Altstadt mit vier riesigen Kerzen zum größten Adventskranz der Welt. Und auf dem Weihnachtsmarkt findet sich ein Stand mit einer Fülle an Motiven von zauberhaften Schneekugeln, die in Kaufbeuren gefertigt werden.

Eine ausführliche Beschreibung der Bräuche mit Expertengesprächen findet sich im Download-Bereich.

Die Termine 2026:
Im Allgäu gibt es keine lauten Spektakel, sondern gelebte Tradition und Handwerkskunst, die auf den Weihnachtsmärkten erlebbar sind. Dazu gehören typische Leckereien wie Kässpatzen oder Springerle, aber auch alte Patrizierbräuche wie das Engele-Fliegen in Isny oder das Christbaumloben in Memmingen.

26.11. bis 29.11.2026
Leutkirch – wie ein Weihnachtsdorf
Am ersten Adventswochenende verwandeln sich Gänsbühl und Marktplatz der Altstadt in ein idyllisches Weihnachtsdorf. Denn auch die sonst oft nicht zugänglichen Hinterhöfe öffnen.

26.11. bis 21.12.2026
Kempten - ein vorweihnachtliches Erlebnis.
Der Rathausplatz erstrahlt in festlichem Lichterglanz. Weihnachts-Stadtführungen, Weihnachtsmarktbühne mit festlicher Musik, das Weihnachtspostamt und der Weihnachtsbrunnen sind unverwechselbar.

26. bis 29.11. 2026
03.12. bis 06.12. 2026
10.12. bis 13. Dezember 2026
Erlebnis-Weihnacht Bad Hindelang
Hier begeistern 170 zauberhafte Figuren aus der weihnachtlichen Märchen- und Sagenwelt, welche durch das verträumte Weihnachtsdorf ziehen. Ein magisches Erlebnis für Groß und Klein, das so auf keinem anderen Weihnachtsmarkt zu finden ist.

Christkindlmarkt: 27.11. bis 29.11.2026
Seeweihnacht: 11.12. bis 13.12.2026
Immenstadt – Christkindelsmarkt und Seeweihnacht
Weihnachtsleckerei & Handwerkskunst im Städtle. Traditionell am ersten Adventswochenende findet der Immenstädter Christkindlesmarkt auf dem Marien- und Klosterplatz statt. Die Seeweihnacht findet am 3. Adventswochenende in der wunderschönen Kulisse entlang der Seepromenade statt

27.11. bis 22.12.2026
Kaufbeuren – inmitten der Altstadt
Inmitten der Altstadt sammeln sich auf dem Kirchplatz St. Martin und in den umliegenden Straßen die hölzernen weihnachtlichen Hütten. Besonders beliebt: Der Schneekugel-Stand des letzten deutschen Herstellers, das Familienunternehmen Walter aus Kaufbeuren.

Weihnachtsmarkt: 28.11. bis 22.12.2026
Madlener Krippe: 27.11.2026 bis 06.01.2026
Memmingen – Krippen, Christbaum und Märchen
Festlich geschmückte Stände, die lebende Krippe und die Christbaum-Ausstellung im Rathaus laden auf den romantischen Marktplatz ein. Nur wenige Meter abseits des Markplatzes ist im Innenhof des Antoniter-Klosters die Josef Madlener Weihnachtskrippe aufgestellt und im Saal entführen die Bilder in längst vergessene Tage.

28.11., 05./12./13. und 19.12.2026
Wangen – kulinarische Erlebnisführungen
Die Stände mitten in der historischen Altstadt versetzen Besucher in stimmungsvolle Vorfreude. An den Adventssamstagen gibt’s noch eine kulinarische Erlebnisführung durch die mittelalterliche Stadt dazu.

02.12. bis 06.12.2026
Isnyer Schlossweihnacht
Der Innenhof der ehemaligen Klosteranlage bildet den festlichen Rahmen. Vom Schlossturm herab schwebt jeden Abend um 18:30 Uhr das Engele, ein besonderes Erlebnis nicht nur für Kinder. Neben regionaler Kulinarik gibt´s auch die der Partnerstädte, wie Original Raclette oder über dem offenen Feuer gegarter Lachs aus Norwegen.

03.12. bis 06.12. und 10.12. bis 13.12.2026
Mindelheim – Krippentradition seit über 400 Jahren
Vor über 400 Jahren stellten die Jesuiten in Mindelheim die erste Krippe in Bayern auf. Diese originalen, kindsgroße Figuren werden alljährlich und nun schon seit 400 Jahren in der Kirche aufgestellt. Nebenan im Krippenmuseum ruht das weltweit älteste Christkind: Eine 800 Jahre alte Figur von unschätzbarem Wert. Der Christkindlmarkt wird ergänzt durch den Märchenwald.

04.12. bis 06.12. und 11.12. bis 13.12.2026
Füssen – Romantisch im Klosterhof
Der romantische Adventsmarkt im Innenhof des einstigen Benediktinerklosters St. Mang verführt, nicht nur mit Spezialitäten aus der Bioküche.

04.12. – 13.12.2026
Dorfweihnacht Bethlehem: 04.-06.12.2026
Marktoberdorf – Handgemachtes aus der Region
Neben Kunsthandwerk und Kulinarik begeistern Pferdekutschenfahrten Groß und Klein. In der Weihnachtsbäckerei dürfen Kinder ihre eigenen Laible backen. Alles wird stimmungsvoll umrahmt von Musik und Tanz hiesiger Blas- und Musikkapellen.
Bethlehemer Dorfweihnacht
Man muss nicht weit reisen, Bethlehem, einem Ortsteil von Lengenwang, liegt zwischen Marktoberdorf und Füssen. Die Dorfweihnacht wird von örtlichen Vereinen getragen, wie die Alphornbläser-Gruppe und Musikkapelle. Andere Vereine versorgen mit gebackener Weißwurst, Schupfnudeln, Raclette aus dem Steinbackofen oder Kiachle und Auszogene die Besucher und Besucherinnen. 

05.12.2026
Waldweihnacht Skywalk: 05./06.12.2026 und 12./13.12.2026
Lindenberg- gut behütet
Der Weihnachtsmarkt der Lebenshilfe Lindenberg kann gut mit dem Besuch im Deutschen Hutmuseum verknüpft werden.

Alemannische Fasnet – von Dreikönig bis zur Fastenzeit
Auf die Weihnachtszeit folgt die alemannische Fasnet: Sie beginnt mit  Dreikönigstag am 6. Januar und findet ihren Höhepunkt am Gumpigen Donnerstag, Rußigen Freitag, Rosenmontag und Dienstag. Typisch sind die Holzlarven sowie die Guggenmusik. Mit dem Funkenfeuer nach Fasching, am ersten Fastensonntag, wird schließlich der Winter endgültig vertrieben.